受美国天文学会、加州理工学院和华盛顿卡耐基研究所天文台的联合邀请，2009年1月3日至10日，中国天文学会理事长、中国科学院国家天文台副台长赵刚研究员率来自中国科学院国家天文台、中国科学院紫金山天文台和清华大学共10位天文学家对上述三个机构进行了访问和学术交流。
代表团全体成员参加了在加州长滩市举行的美国天文学会第213次年会。赵刚研究员做了题为“Astronomy in China Today”的大会特邀报告。此报告由美国天文学会副主席、密歇根大学Lee W. Hartmann教授主持，为整个年会所安排的七个“一小时特邀报告”之一，并引起强烈的反响和共鸣。包括美国天文学会主席、哈佛大学教授John P. Huchra院士、美国国家射电天文台台长Fred K.Y. Lo院士、美国天文学与天体物理学十年规划委员会主席、斯坦福大学教授Roger Blandford院士、耶鲁大学教授 C. Megan Urry 院士、科罗拉多大学教授Richard McCray院士等在内的多位国际著名天文学家向赵刚研究员和中国代表团成员祝贺此报告的圆满成功。鉴于近年来中国天文学研究水平和国际影响力的迅速提升，在陈建生院士和Fred K.Y. Lo院士的共同倡议下，此次美国天文年会还特地开设了“Chinese Astronomy: Current Status and Future Plans”专门分会场，就LAMOST（赵永恒研究员）、KIAA-PKU （林潮教授）、FAST （高煜研究员）、南极天文（王力帆教授）、21CMA（薛随建研究员）和空间天文（张双南教授）向与会各国专家和学者介绍了我国天文重大项目的情况，展示了中国天文学研究的良好发展态势。
“参与巨型光学/红外望远镜国际合作” 为天体物理发展战略专家委员会优先推荐的“十二五”大天文科学装置项目之一。目前国际上存在三个主流方案，其中两个以美国高校或科研机构牵头，分别为巨型麦哲伦望远镜（The Giant Magellan Telescope, 简称GMT）和三十米望远镜(Thirty Meter Telescope，简称TMT)。代表团考察访问了华盛顿卡耐基研究所天文台和加州理工学院，分别听取了GMT 和TMT 两个项目的理事会主席、项目总经理、项目首席科学家和其他相关科研、技术人员就科学目标、技术方案、项目建设和管理模式等方面的全面介绍，并参观了相关实验室，了解其项目基础、能力、成熟度和设备需求，准确评估我们所提供的技术和设备被采纳的可能性。赵刚研究员、薛随建研究员和赵冰博士还代表“中国三十米巨型望远镜国际合作工作推进委员会”与TMT理事会主要成员进行了深入和务实的交流和讨论，并就共同推进中国参与三十米巨型望远镜项目的方式和途径达成了实质性的共识。参与磋商的TMT代表包括：加州大学圣巴巴拉分校校长Henry Yang 院士、加州理工学院副校长Edward C. Stone院士、加州理工学院光学天文台台长Shrinivas R. Kulkarni 教授和利克天文台台长 Michael Bolte 教授。会谈后，Henry Yang校长和Edward C. Stone副校长还共设晚宴欢迎中国代表团全体成员。
代表团部分成员与麦克斯韦望远镜 ─ 英国红外望远镜联合天文中心主任Gary R. Davis教授讨论了中国与UKIRT巡天项目合作的相关事宜。双方达成初步意向，中国科学院国家天文台每年出资25万美元（与韩国的投入力度相当），分担该望远镜运行费用，并享有每年16个观测夜的时间。经过使用、实践和了解，并具备了一定数据积累之后，由国内天文学工作者就科学产出、合作状况和发展机遇等方面做出评估，以决定是否继续扩大我国的参与程度。若统筹考虑的结论为符合我国天文学发展的战略目标，则我国的投入规模可最终增至200万美元/年（并享有该项目50% 的观测时间）。
赵刚研究员、薛随建研究员和赵冰博士还应约与澳大利亚首席科学家、总理科学顾问 Penny D Sackett 院士会面。Penny D Sackett院士首先概述了澳大利亚天文研究的现状和发展战略，并详细介绍了澳大利亚参与GMT项目的情况和背景。双方均表示要把握天文学家担任这一战略职位的重要机遇和契机，共同展望了两国天文学界的合作前景，并着重讨论了LAMOST、FAST和南极天文等双方共同感兴趣的项目。
为配合国家海外高层次人才引进计划和中国科学院人才培养引进系统工程的部署，赵刚研究员和薛随建研究员广泛接触了旅居美国的中国学者和留学生，宣传、解读了中国科学院国家天文台科技创新人才引进和后续培养的相关政策、落实方案和实施情况，并就提升和优化人才结构、建立健全工作体制机制征集、听取了海外学人的反馈建议。
哈佛 ─ 史密松天体物理中心黄家声研究员、王仲研究员、张其州研究员、美国宇航局 ─ 加州理工学院红外处理与分析中心严琳研究员、佛罗里达大学葛健教授等海外华裔天文学家陪同中国代表团参加了有关学术交流活动。
中国天文代表团此次访美之行，不仅向国际同行集中展示了中国天文学界的成绩、风采、中长期目标和远景规划，提高了中国天文学的国际地位和影响力，以利于在参与国际合作和竞争的过程中把握主动、赢得更大的话语权；同时加强了中美双边和国际多边的沟通与相互了解，有利于巩固已有的合作项目，并将成为促进今后重大国际合作新的契机和增长点。
附件下载：