中国科学院国家天文台博士生刘丽佳及导师彭勃研究员等,利用FAST望远镜首次开展行星际闪烁(IPS)观测研究取得初步成果。审稿人对这一工作给予高度评价,“This development is novel and of benefit to the wider astrophysical community”。文章今天在国际知名期刊《皇家天文学会月报》在线发表(https://doi.org/10.1093/mnras/stab1139)。
行星际闪烁观测研究兼具科学与应用意义。太阳风是由日冕向外发出的充满行星际空间的等离子体流,是日地空间的主要物质组分。行星际闪烁是指来自遥远致密射电源的电磁波在穿过行星际空间时,被太阳风散射形成的射电波强度和相位的一种随机起伏现象(图1)。通过行星际闪烁观测,可以监测太阳风,测量太阳风等离子体不规则结构,研究遥远致密射电源角结构。
刘丽佳等人利用FAST望远镜及其配备的超宽带接收机,对部分3C源进行了观测,以通过行星际闪烁现象分析太阳风。得益于FAST的超高灵敏度,仅需20秒观测时间就可分析得出太阳风速信息,比常规望远镜时间需求降低一个数量级。团队开发出优化数据去干扰算法及太阳风速参数拟合算法,首次同时得到太阳风模型四参数及误差(图2)。此外,由于FAST超宽带接收机性能,在数据处理过程中,可同时采用“单站单频”和“单站双频”两种分析方法。
行星际闪烁示意图(https://ips.ucsd.edu/index_v_n.html)
(文中图6)3C 286单站单频模式拟合示例。观测中心频率为285MHz,图中实线为实际观测数据所得闪烁谱,虚线为拟合谱。图(a)-(c)积分时间为20s,图(d)积分300s。
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