地外文明搜索（SETI）是FAST望远镜五大科学目标之一。越来越多的地外行星的发现，加上仪器和观测能力的革命性进步，引领了寻找地外文明的复兴，这其中FAST势必会成为SETI研究的主力军。
2018年9月，国家天文台博士生张志嵩与Berkeley大学（Dan Werthimer教授）、北京师范大学等单位合作，在FAST现场对高分辨率的SETI后端进行了安装测试。2019年7月，对获得的漂移扫描数据进行了分析处理，实现频率分辨率4Hz，并成功去除大部分RFI，筛选出多组窄带候选信号。截止到目前，已发表两篇与SETI相关的论文，描述了SETI后端的测试过程，展望了FAST开展的前景。这是FAST的第一个SETI研究成果，为我们接下来开启地外文明搜索打下了坚实的基础。
FAST团组还于4月27日发表了对SETI巡天的量化展望。基于对超级地球GJ 273 b的试观测和对地外文明各向同性等效功率（EIRP）的测算，FAST有潜力探测到TESS将公布的数千颗地外行星上的类地文明，以及近邻星系仙女星系（M31-Andromeda）中的第二类卡尔达肖夫（Kardashevtype II）或拥有更先进技术的文明。FAST将与突破聆听计划（BL）合作，共同推动SETI巡天，以达到前所未有的深度，拓展人类对于自身在宇宙中的地位的认识。
关于SETI的两篇文章在ApJ和RAA发表：
First SETI Observations with China’s Five-hundred-meter Aperture Spherical Radio Telescope (FAST)（DOI:https://iopscience.iop.org/article/10.3847/1538-4357/ab7376）
Opportunities to Search for Extra-Terrestrial Intelligence with the Five-hundred-meter Aperture Spherical radio Telescope（DOI：https://doi.org/10.1088/1674–4527/20/5/78）
图为用FAST的19波束接收机探测仙女座星系一万亿颗恒星的SETI观测方案。左图中仙女星座被划分成21个六边形区域，右图为其中一个六边形放大细节。可以看到每个六边形区域被19波束接收机四次观测所覆盖，分别由四中颜色显示。
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