近日，国家天文台的高琦博士与施建荣研究员、闫宏亮博士等人在LAMOST数据中发现了一万余颗富锂巨星，这是目前最大的富锂巨星样本，其数量远远超过人类所有已知富锂巨星数目的总和。该项成果已发表在国际著名天文期刊《天体物理学报增刊》（ApJS, 2019, 245, 33）上。
锂元素是宇宙中最重要的轻元素之一，在恒星内部极易被消耗。根据经典恒星演化理论，当恒星经过第一次挖掘演化至红巨星阶段时，锂元素将被大量消耗，锂丰度将低于1.5 dex。然而，1982年第一颗富锂巨星的发现引起恒星物理领域的轰动，对经典的恒星演化理论提出严重挑战。为解决此难题，天文学家在观测和理论两方面都做了很大努力。但由于富锂巨星是稀有天体，仅占总巨星的百分之一左右，已找到的富锂巨星极为稀缺，因而难以限定其性质特征，导致理论上难以取得突破。因此，发现更多的富锂巨星成为解决该难题的关键。
LAMOST是目前世界上光谱获取率最高的望远镜，它观测到的海量光谱为寻找富锂巨星提供了极好的机遇。研究人员使用LAMOST低分辨率巨星光谱及提供的恒星大气参数，确定了这些恒星的锂丰度，经过自动筛选程序和人眼检查等过程，从81万余颗巨星中提炼出一万多颗富锂巨星。
利用该样本可很好地确定富锂巨星的性质，为理论模型提供可靠的观测依据。这将对富锂巨星的研究产生深远的影响，也将加深人类对恒星演化过程及恒星内部结构的认识。
新样本的赫罗图，彩色为富锂巨星，灰色背景为巨星
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