2009年8月27日，国务委员刘延东在中南海紫光阁会见了来访国家天文台的美国加州大学圣巴巴拉分校校长杨祖佑（Henry Yang）和加州理工学院校长钱缪（Jean-Lou Chameau）一行。
刘延东强调中美教育交流与科技合作是中美两国关系友好发展的重要方面。她积极评价两位校长为此做出的努力，希望美国知名大学与中国的高校和科研机构在科研和高层次人才培养方面进行更深入的合作，并为促进中美人文交流与合作和中美关系长期稳定发展做出贡献。
两位校长在会谈中对中国天文科技取得显著成绩表示赞赏，并特别介绍了美国30米口径巨型光学和红外望远镜国际合作计划，真诚邀请中国科技界加入。刘延东对此表示说，建设下一代巨型望远镜是一项很好的科技计划，它将在探索宇宙形成与演化的奥秘、研究地外文明等方面发挥巨大作用，建议科技部、教育部和科学院的专家，下一步要就具体的合作内容进行磋商。
参加会见的相关领导有科技部副部长李学勇、科技部基础研究司司长张先恩、教育部副部长陈希；此外北京大学校长周其凤、清华大学党委书记胡和平参加了会见。我台陈建生院士、赵刚副台长和台长助理薛随建也参加了会见。
28日，新华社记者在国家天文台总部，对来访的两位大学校长以及陈建生院士进行了追踪采访，并发表了“中美可能联手建造巨型天文望远镜”的新闻通稿，详见http://news.xinhuanet.com/society/2009-08/28/content_11960416.htm。
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