星系团是宇宙结构中形成的最大引力束缚天体。从观测数据中证认星系团，特别是宇宙早期的星系团，是天文学家研究宇宙结构形成和星系演化的重要手段。近日,国家天文台文中略副研究员和韩金林研究员发现一大批宇宙早期的星系团，在国际天文界引起广泛关注。
过去10年，文中略副研究员和韩金林研究员在星系团证认方面取得很大进展。他们从Sloan巡天数据中证认出的星系团数目达15万8千多个，是国际同行总数的两倍。在Sloan巡天天区之外，他们发现的星系团数量也最多（24234个），是其它同行总数的约六倍。他们完成的星系团表已经成为国际同行相关研究的基本数据。
最新他们又在高红移星系团的证认方面取得进展。红移是用来指示宇宙天体相对银河系退行速度和距离的参数。红移越高，天体越远；考虑光传播的给定速度，该天体就处于宇宙越早时期。过去发现的星系团红移普遍小于0.7。
目前天文学家普遍相信，少数星系团在红移2.0左右已经形成。文中略和韩金林结合了国际上两个巡天的数据[Hyper Suprime-Cam Subaru Strategic Program (HSC-SSP) 光学数据和Wide-field Infrared Survey Explorer中红外数据]，估计出一千四百多万个大质量星系的红移，并由此证认出21661个星系密度非常超出的星系团，具体星系团图像如图一。星系团的红移在0.1-2.0之间，其分布见图二。其中，红移大于1的星系团有5537个,红移大于1.5的星系团有642个。在此之前，红移大于1的星系团仅有约2千个,红移大于1.5的星系团仅有约50个。这些新证认出的星系团能够探索更深区域的宇宙结构，因此，他们新发现的星系团为宇宙结构和星系演化研究扩展了宇宙疆域。
该成果即将发表在2021年1月的英国《皇家天文学会月刊》上。该项研究得到国家自然科学基金和天文联合基金的资助。
论文链接：https://ui.adsabs.harvard.edu/abs/2021MNRAS.500.1003W。
图1：两个高红移（分别为z=1.46和1.62）星系团的riz合成图像（取自HSC-SSP），黄色圆圈表示星系团的成员星系。
图2：国家天文台发布的21661个星系团的红移分布，灰色部分是前人用HSC-SSP数据得到的星系团红移分布。
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