近日，国家天文台王守成博士生、马骏研究员与云南大学陈丙秋副教授利用 LAMOST DR6 低分辨率光谱数据和国内外其它多波段测光巡天数据，测量了仙女星系（M31）中346个星团的可靠参数。
M31距离我们约250万光年。作为离我们最近的一个大型旋涡星系，M31是天文学家研究星系形成与演化的最佳天体物理实验室。大质量星团，包括年老的球状星团以及年轻的大质量星团，广泛分布在星系中核球、星系盘到外晕的各个区域，他们记录了星系的早期形成与演化历史过程，是揭示星系集成历史的绝佳工具。
基于LAMOST DR6的光谱数据，同时结合星团的多波段测光数据，研究人员构造了一套基于机器学习的星团参数拟合方法，该方法能有效打破金属丰度和年龄的简并关系。利用该方法，研究人员分别估算出了M31中346个包括年轻大质量星团以及年老球状星团的年龄和金属丰度信息。测量结果同前人对比结果一致。本工作中近30个星团的年龄和近40个星团的金属丰度都是天文学家第一次获知。这为进一步研究恒星演化进程及星系的形成与演化提供了可靠的数据支持。
下图展示了本工作获取的M31中大质量星团的年龄和金属丰度分布。新的金属丰度分布结果显示M31的球状星团不同于银河系球状星团的双峰结构分布，而是呈现出更复杂的结构。
论文链接：https://ui.adsabs.harvard.edu/abs/2020arXiv201111853W/abstract。
M31中大质量星团样本的年龄和金属丰度分布，红色和蓝色的点分别代表样本中年轻和年老的星团。边上的灰色直方图代表样本中全部星团的年龄和金属丰度分布，红色和蓝色直方图分别代表年轻和年老星团的年龄和金属丰度分布。
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